Cuando busques a alguien para que te aconseje sobre el cuidado de la piel, deberías considerar a Lisa Leslie. Su cara es su currículum, no un poro, un grano o una arruga. Hace un año, la ex estrella de la WNBA nos contó su secreto: “El estanque, la vaselina y el aceite de coco son la clave”, dijo.
Espera… ¿qué? VASELINE, en esta época? (Dejaremos el gran debate del aceite de coco para otro día.)
Casi 150 años después de su descubrimiento, la utilidad de la gelatina de petróleo en el cuidado de la piel sigue siendo un punto de discusión. (La vaselina es, por supuesto, el nombre genérico de la vaselina.) Aunque originalmente se comercializó para curar heridas, la vaselina no tiene en realidad ninguna propiedad curativa o nutritiva por sí misma, al menos desde una perspectiva química. Sin embargo, puede proteger las heridas físicamente, creando una barrera en la piel, que a su vez impide que la humedad se escape. La humedad es la clave para ayudar a la piel a sanar, ya que no permite que se seque, la vaselina evita que los cortes y las heridas se irriten y se formen costras. Piensa en cómo una tirita protege físicamente y bloquea la piel para que pueda sanar, es así. Por otro lado, esa barrera también atrapa cualquier bacteria mala que pueda estar ya en la piel. “El acné y la rosácea pueden empeorar con un emoliente espeso”, señala la dermatóloga Dra. Patricia Wexler, mientras que la piel seca puede hacerse más seca cuando se bloquea la humedad del aire. “Puede causar brotes si se pone sobre la piel sin lavar, y es difícil de lavar incluso con jabón”.
Bajo la superficie, la vaselina es más o menos el subproducto refinado del petróleo crudo, una mezcla de aceite mineral y ceras. Y ahí están tanto las buenas como las malas noticias. Debido a que se deriva de la tierra, la vaselina es técnicamente 100 por ciento natural, pero como la tierra es realmente sólo combustibles fósiles, eso significa que la vaselina no es ni sostenible ni ecológica. Y luego está el asunto de ponerla en tu piel. La preocupación es que algunas de las sustancias químicas cancerígenas encontradas en el petróleo crudo puedan contaminar la vaselina. La vaselina (marca de nombre) utiliza un triple proceso de refinamiento, pero el Dr. Wexler advierte: “Hay muchos imitadores de la vaselina, hechos por empresas más pequeñas, y no siempre se sabe el alcance del procesamiento realizado”. Para ir sobre seguro, tal vez quieras abastecerte de productos a base de petróleo la próxima vez que estés en City Pharma – en Europa, la vaselina sólo puede usarse en el cuidado de la piel y en cosméticos “si se conoce el historial completo de refinación y se puede demostrar que la sustancia a partir de la cual se produce no es cancerígena”.
La vaselina sigue siendo un ingrediente popular en las cremas hidratantes porque es prácticamente inigualable en oclusión (sí, volvemos al punto de protección de la barrera de la piel). La vaselina es 100 por ciento vaselina, mientras que el Aquaphor añade glicerina para un poco más de humedad, y la Homeoplasmina trabaja con la forma más cerosa, la parafina. La Crema de La Mer, la Crema de Ocho Horas Elizabeth Arden y el CeraVe también derivan sus propiedades oclusivas de la vaselina. ¿En cuanto al aceite mineral? El Dr. Wexler dice que la hermana líquida de la vaselina es “un ingrediente inerte, químicamente estable que es, en su mayor parte, no comedogénico, bueno para la piel sensible, y poco probable que cause una reacción alérgica”. En el pasillo de la belleza, Embryolisse y… casi todas las otras marcas de farmacia francesas están llenas de ella (incluyendo Avène, La Roche-Posay, Bioderma y Mustela, lo que nos hace preguntarnos si el secreto de la piel de las chicas francesas es sólo un subproducto de los combustibles fósiles después de todo).
Entonces: ¿debes untarte la cara con ella? Probablemente no. ¿Es malo? Bueno, el Dr. Wexler todavía lo recomienda para la piel que está dañada o agrietada, y no puede hacer daño tirar un poco en tu bolsa. Pero menciona que “los productos a base de hidrocarburos están siendo sustituidos lentamente por alternativas sostenibles y ecológicas”. Pronto la vieja grapa puede ser sólo eso, una cosa del pasado.
Este artículo ha sido actualizado desde su fecha de publicación original. Ashley Smith (La Sociedad) fotografiada por Tom Newton.
