“Me encantó crecer en Bed-Stuy. Quiero decir, Brooklyn era tan diferente en ese entonces. Iba a la escuela en la ciudad, y muy rara vez tenía amigos que se quedaran a dormir y esas cosas porque sus padres decían: “No puedes ir a Brooklyn”. Era peligroso, pero también era como… quiero decir, mis padres crearon un ambiente muy agradable para mis hermanos y para mí. Mi madre era hippie, mi madre era Goop antes de que Goop fuera Goop. Yo crecí como vegetariano, y ella solía hacer mi ropa para la escuela. Extrañamente, había un canal en el cable que hacía desfiles de moda, y mi madre lo tenía encendido todo el día. Cada temporada, ella decía: “La semana de la moda está llegando”. Oh Dios mío, me pregunto si se acuerda de eso. También tengo este recuerdo distintivo de leer revistas en el suelo del dormitorio de mi hermana. Era Cosmo, y Vogue, y Essence… Todavía me encantan las revistas, pero ahora leo Dazed, i-D, Mastermind, 032c, Self Service, y Gentlewoman. Mis padres siempre me animaron a leer y a abrir mi mente, pero cuando vi esas imágenes me llevaron completamente a un lugar al que nunca había ido antes. Creo que eso realmente cimentó que quería ser parte de la moda.
CARRERA
Estaba tan emocionado de trabajar por cuenta propia, pero ahora me gustaría poder ayudar de nuevo, como un restablecimiento. Para mí, era como ser una mosca en la pared. Creo que con toda la gente con la que trabajé, obtuve una visión de 360 grados de lo que es ser un estilista. Bajo la dirección de Jessica Diehl [en Vanity Fair], aprendí la importancia de tener una visión clara, pero también cómo trabajar dentro de la estructura de una revista. Con Nico [Formichetti], me abrió los ojos a un mundo de creatividad que nunca había visto. Sentí que pertenecía más a esos chicos de la escena que a Condé como una chica negra. Trabajando con Alastair [McKimm], desarrollé oficialmente mi gusto. Me encanta la forma en que edita, y su enfoque para crear una imagen. Había asistido a Edward [Enninful] durante unos años, así que sabía cómo era y trataba a sus asistentes muy bien. Es una relación. Y luego fui a Giovanna Battaglia. Me encantaba, me encantaba, me encantaba trabajar con Gio porque siempre construíamos estos locos decorados… era la narración de historias. Eso es lo que quiero crear, lo mismo. Gio realmente participa en la moda, a veces me pongo un look completo para el set, pero mi ideal sería como, una pieza completa de The Row. Me gusta Jacquemus, Céline cuando Phoebe [Philo] estaba allí, Prada. Dries es tan bueno. Ese es mi look.
MAKEUP
Creo que el maquillaje fue lo que me atrajo de las revistas de moda. Primero miraba las caras, y luego miraba la ropa. En el instituto tenía acné hormonal, y siempre usaba como, Revlon de mala calidad para cubrirlo. Ahora lo mantengo al mínimo. Haré una cartilla, ya sea la de Smashbox mate en verano, o la de Charlotte Tilbury Wonderglow. No me gusta mucho usar una base pesada, así que usaré Skin Tint. Dependiendo de la cobertura que quiera la mezclaré con una bomba de Stellar en S21- antes de que saliera Fenty, era la única marca que vi en Sephora que tenía una amplia gama de tonos. Luego haré Touche Éclat, pero tengo que usar dos tonos, 5 y 6.5, porque no es perfecto. Es una marca en la que… Touche Éclat existe desde hace décadas, ¿no? ¿Y todavía tienes como siete tonos? Lo estás haciendo mal. Pero la fórmula es tan buena para debajo de mis ojos. Para ocultar una fuga o una marca oscura usaré el Sensual Skin Enhancer de Kevyn Aucoin en el SX13. Es muy pesado, y como el resto de mi maquillaje es tan ligero, no puedo usar mucho. Benetint me da el brillo más natural, y es súper de la vieja escuela, lo cual me gusta. Entonces haré un resaltador. Usaré el resaltador Fenty en Trippin, o Giorgio Armani en 10, o MAC Strobe Cream, o volveré a ponerme el Charlotte Tilbury. Usaré mis dedos para que se caliente, es uno de los trucos que aprendí en el plató, y luego lo frotaré. Para mis cejas, usaré el Brow Sculptor de Tom Ford, que me gusta mucho porque tiene este pequeño afilador, y luego Eyeko Brow Gel, y Boy Brow in Black. El Eyeko les ayuda a mantenerse en su lugar, porque mis giros me golpean la cara, y se pueden estropear. El Boy Brow sólo añade más color, y mezcla las cosas. Uso Lash Slick con una base de Lancôme para que dure más. Si voy a trabajar, haré un labio Gen G mínimo. Es mi favorito absoluto, me da un color súper natural.
Las mujeres que siempre he admirado, en cuanto a la belleza, son muy importantes en el mundo de los transatlánticos. Además, mi fuerte son mis ojos, así que me gusta realzarlos. El delineador que uso todos los días es el Givenchy Magical Kohl en 15, que es marrón, pero también lo tengo en negro. Lo hago a lo largo de la línea de las pestañas, y en la línea de agua, todavía me encanta ese look, sólo un poco. Y luego tengo un forro líquido de Smith y Cult que es muy bonito. Si voy a salir, usaré el rizador de pestañas Shu Uemura y luego haré una pequeña punta de ala. Funciona para mí, pero siento que es tan de los 90. Si voy a echar un vistazo, usaré el brillo de ojos negro de Kevyn Aucoin. O haré un labio… o es un rojo, o un brillo. Los lápices labiales Queen duran tanto que usaré Brat Pack o Black Tie, que es más profundo. Para el brillo, me gusta este Givenchy en 07, o esta marca al azar Beauty Is Life one, o Gloss Bomb. Podría hacer un pequeño contorno con Nars Sculpting Multiple en Playa Flamenco y Oahu, pero es muy ligero. Me gusta la forma en que se mezcla, y es muy natural.
CUIDADO DE LA PIEL
Mi cuidado de la piel ha cambiado drásticamente desde que era más joven, solía usar el exfoliante Neutrogena, o St. Ive’s. Cuando crecí, gasté todo mi dinero en maquillaje, y a medida que fui creciendo, pensé: “Oh, ¿por qué no pongo todo ese dinero en una buena rutina de cuidado de la piel?”. Siento que tal vez en los últimos dos años lo he manejado bien, y mi piel ha estado muy bien. Me despierto y me limpio con la leche limpiadora Tammy Fender. Es muy suave, pero aún siento que está limpiando lo que hice la noche anterior. Si me siento perezoso, me lavo rápidamente con un agua limpiadora de Huxley. La bioderma me hace daño a los ojos, y hace que mi piel esté muy tensa después. Uso el P50, pero uso el sensible. Después de eso, usaré Tammy Fender Agua de Rosa Búlgara… es un poco cara, pero es muy agradable. Luego me pondré un suero de vitamina C, porque se supone que es bueno para la hiperpigmentación. Uso esta marca Kypris… cuando trabajaba en Net-a-Porter el director me la dio, y me quedé con ella. Hace que mi piel brille, y huele increíble. Luego usaré Tidal by Sunday Riley, la crema hidratante hialurónica, y luego encima de eso usaré un aceite, normalmente aceite de lapislázuli herbívoro. La marea es a veces demasiado hidratante, no puedo usarla en verano. Usaré un aceite de higo chumbo que consigo en Credo Beauty para mis ojos que está en un roller, y eso es todo por la mañana.
Después del día, volveré a casa, me limpiaré la cara con agua limpiadora, y luego usaré un exfoliante. Hice mi propio exfoliante hace poco. Soy líder de una tropa de niñas exploradoras, e hice que las niñas hicieran sus propias marcas de belleza. Hicimos exfoliantes con café, azúcar moreno, aceite de coco y aceites esenciales, y tuve un fabricante de etiquetas, y les pedí que crearan sus propios nombres y les pusieran etiquetas. ¡En realidad era muy bueno! Me limpio con Kat Burki Ocean Cleanser, y luego tal vez me hago una mascarilla. La gente piensa que Glamglow es realmente cursi, pero a mí me gusta, cuando hago Glamglow no me hago un exfoliante ni nada, porque ya tiene lo que necesito. La arcilla secreta azteca que siempre he usado desde que era un niño. Mezclaré un poco de miel de Manuka con ella, también. Mi mascarilla favorita es Masque Vivant, pero huele a levadura, es asquerosa. Si hago una máscara, entonces me tonificaré de nuevo, y me pondré aceite. Pero si uso retinol, no me pondré nada más. Tazorac no fue mi primera introducción al retinol, pero pensé que si voy a usarlo, también podría obtenerlo de un dermatólogo. Voy a Derma Di Colore, que es un consultorio que se especializa en el cuidado de la piel de las personas de color. Crecí sin usar protector solar, porque mis padres no creían en ello, pero tengo que usarlo con el retinol. Me gusta Supergoop.
PELO
Mi rutina del cabello es un proceso interesante. Durante mucho tiempo me hice la permanente, así que cuando finalmente me volví natural fue como si volviera a conocer mi cabello. Mis padres estaban tan en contra de que me hiciera la permanente que me peleé con mi madre con uñas y dientes. Lo que no quería tener que explicarle era que mi pelo natural me hacía un paria. Era inseguro, y eso es lo que necesitaba para sobrevivir. Cuando llegué a la secundaria, ella dijo: “Está bien”, y lo hizo por mí. Estaba bien, pero el mantenimiento de la misma era pobre, y mi cabello comenzó a romperse como una locura. Desearía que [el movimiento natural del cabello] hubiera sucedido antes, porque tal vez no me hubiera lastimado el cabello. Pasó por mucho daño, y yo también pasé por un daño psicológico. Durante el verano, no podía meterme en la piscina como quería, y temía los días húmedos porque tenía miedo de que mi pelo apareciera y no tuviera un aspecto determinado. Pienso en mi yo más joven, y me digo: “Está bien, quiero disculparme contigo”.
Ahora que soy mayor, estoy orgullosa de llevar el pelo natural, pero no soy una de esas chicas que conoce su tipo de pelo realmente. Estaba literalmente probando cualquier cosa que viera en YouTube, o que un amigo me dijera. Estaba poniendo todo este aceite en mi cabello: aceite de ricino, de coco, de jojoba, de aguacate. Se me caía el pelo y luego [el aceite] se me pegaba en las almohadas y otras cosas; si está en las almohadas, no está en el pelo. Yo también me estaba desmoronando, y fue entonces cuando empecé a ver a un dermatólogo. Era un desastre. Entonces un peluquero me dijo: “Tu cabello no se está hidratando, el aceite se queda encima de tu cabello”. Es curioso, porque no había puesto dos y dos juntos. Desde que dejé de usarlo, mi pelo ha estado mucho mejor, y siento que finalmente he aprendido a nutrir mis rizos y a cuidar mi pelo adecuadamente. Siempre soñé con tener una rutina de belleza muy editada – a veces me pongo chiflada y quiero probar cosas nuevas y desviarme, pero quiero tener mis productos principales. Mi cabello responde bien a DevaCurl. Me lavaré una vez a la semana o una vez cada dos semanas, y luego me lavaré con champú tal vez una vez al mes. También tienen este desenredante que es muy agradable. El desenredante toma quizás media hora, es mucho para estar en la ducha. También empecé a usar los productos Virtue, que son muy buenos. Usaré su acondicionador profundo o el acondicionador profundo de Briogeo. Cuando se me caiga el pelo, dormiré con dos trenzas o dos vueltas. Si soy realmente perezoso, lo pondré en una piña. Y dormiré en una funda de almohada de satén. Tengo un gorro, pero no me gusta usarlo, no es lindo.
Durante la mayor parte del invierno he estado usando mi pelo en giros, porque el invierno pasado mi pelo se secó mucho, y mi cuero cabelludo me picó mucho. Este año he aprendido la lección. Y ahora me levanto y me voy, me solía llevar como tres horas peinarme, entre el secado y todo. Voy con esta chica Ashley Letang en Brooklyn, y es la única persona a la que dejo que me peine. Es increíble, es tan gentil, y respeta tus bordes, y es tan dulce. Me encanta su energía, y creo que eso es muy importante. Solía tener este tejido rizado, y recibía tantos cumplidos por ello, y con los giros, mucha gente me lo impide también. En realidad, no me di cuenta de esto hasta que tuve los giros, pero siento que estoy en guardia a veces cuando la gente me hace demasiados cumplidos. ¿Qué significa eso comparado con mi cabello real? Cuando me quité el tejido, sentí que la gente no sabía cómo reaccionar o algo así. Y lo mismo con los giros, la gente es como, “¿Es ese tu cabello real? ¡Esto es una extensión! No podrías haber pensado que era mi pelo. En realidad preferiría que la gente no me hiciera cumplidos, lo que me ha hecho más consciente de cómo yo también los hago. Si alguien hace algo diferente, no quiero que suene como si no se viera bien normalmente. ¡Se ven hermosos de cualquier manera!
UÑAS
Honestamente, mis uñas son genéticas, las uñas de mi madre son muy largas. Una manicurista en el set dijo que no hicieran tratamientos de agua, porque el agua hace que las uñas se expandan y por eso se pulen las astillas. Y yo me aseguro de que sólo se limen en una dirección, esa es otra cosa que alguien me dijo en el set. Voy a Jinsoon para hacerme la manicura y la pedicura. Me encanta la forma de almendra, pero se rompen. Es triste. La única manera de hacerlo es si hago geles, e iré a Vanity Projects para eso. Uso aceite de vitamina E por la noche, y me aseguro de que mis manos estén súper hidratadas. Me gusta la crema de manos Kat Burki… huele muy bien. Me encantan sus productos.
BODY
Me lavo el cuerpo con el Almizcle Original de Kiehl, pero me gusta la loción sin perfume. Usaré Kat Burki, o usaré aceite de Rodin. No soporto el cepillado en seco, pero trato de hacerlo. Conseguí este bonito cepillo terapéutico de Whole Foods, y las cerdas son tan duras. Es genial para eso, pero a veces tengo que mojarlo porque es demasiado. El estrés también saca a relucir estas pequeñas protuberancias rojas, que es la rosácea. Usaré mantequilla de karité para eso, o si estoy muy estresado me haré acupuntura. Mi tío hace acupuntura, así que voy a él, pero la última vez que fui fue cuando estaba en la universidad. Estaba súper estresado, fumando cigarrillos y cosas así, muy estresado. Pero fui, y mi humor y mi energía cambiaron instantáneamente, y pude sentir que todo dentro de mí cambió. El sabor de mi boca fue diferente después.
FRAGANCIA
¿Sabes de dónde saqué el Retrato de una Dama? Jessica Diehl. Lo usa todo el tiempo. Sabíamos que venía porque podíamos olerlo. Yo estaba como, ‘Esa es la mujer que quiero ser’. Desde entonces, nunca he podido dejar de comprarlo. Así que uso “Retrato de una dama”, y lo mezclo con “Flor carnal” dependiendo de lo fuerte que quiera que sea. O lo mezclaré con Tom Ford Tobacco Oud. Creo que el pachulí es una de las notas de Portrait of a Lady, así que lo realza. Si voy a algún lugar donde quiero usar una fragancia que no es gran cosa, usaré Byredo Velvet Haze. O, si usas su perfume para el cabello, es como si usara perfume. A veces lo mezclo con Armani Amber. Me gustan los aceites esenciales, y el jazmín es mi aroma favorito. He estado usando eso últimamente, es realmente embriagador y floral y dulce. Lo mezclaré con Flor Carnal. Pero esto es justo cuando quiero divertirme con las fragancias, sobre todo con el Retrato de una Dama. Me encanta, y me hacen muchos cumplidos por ello”.
-Como se le dijo a ITG
Tchesmeni Leonard fotografiado por Tom Newton el 27 de enero de 2019.
