“Nací en el Islam Tanwi Nandini, pero ahora soy Tanaïs. Es un apodo que estoy usando como una especie de espacio liberador libre de patriarcado, libre de linaje. Mis padres son inmigrantes de Bangladesh. Mi padre es químico y mi madre pasó la mayor parte del tiempo en los Estados Unidos como banquera, pero todo eso ha cambiado durante su estancia aquí. Yo viví en Missouri y tengo recuerdos muy claros de haber encontrado el racismo. Fui a la escuela primaria Robert E. Lee. Me encontré con gente que no sabía qué hacer conmigo. En primer grado, mi maestra pensó que no sabía leer y me llamó Tony. No soy negro, no soy blanco, y cuando la gente me preguntaba qué era, yo decía: “Estoy bronceado, soy moreno”. Nombraba los colores de los lápices de colores porque no sabía cómo hablar de mí mismo. No fue hasta los 14 años cuando dije que era bisexual o bi-curiosa, estos son términos de los 90. Y luego fui a Vassar, que es como el lugar más gay de todos los tiempos. Me dije: “Estoy en casa”.
EDUCACIÓN + CARRERA
Hay un punto con cada escritor, en el que te das cuenta de que si no hablas [tu verdad] en voz alta, escribes [tu verdad] en voz alta, entonces se convierte en una cosa en la que sientes que no serás capaz de vivir contigo mismo. Se convierte en esta idea ardiente que necesitas contar, y para mí siempre supe que quería escribir una novela. En la universidad, me incliné por el teatro, así que escribí obras que realmente me aportaron mi cultura bengalí, pero también la homosexualidad, la sexualidad y el alejamiento de la religión. Crecí con el Islam como mi religión, y cualquiera que se haya liberado de un medio religioso conoce el dolor y el terror de eso. Me alejé de la religión cuando me volví sexualmente activo en la secundaria. Esa fue una experiencia tensa, pero tan pronto como quise explorar mi sexualidad, y no usar ropa modesta, y no rezar, y no ayunar, pensé, ‘Oh, no sé si puedo amarme a mí misma en este contexto [religioso]’.
Después de graduarme, mi primer trabajo fue en Make The Road New York. Es un centro de organización comunitaria sin fines de lucro que trabaja en una multitud de temas, desde la justicia ambiental, a la justicia en el lugar de trabajo, a la justicia juvenil. Trabajé con jóvenes a partir de 2004, haciendo teatro, escritura creativa, organización, todo para ayudar a activar su deseo de protestar. Después de 10 años de eso, decidí que necesitaba empezar a pensar en lo que quiero ser. Obtuve mi MFA en el Brooklyn College, y eso me ayudó a girar hacia la escritura. Sin embargo, no podía vivir de mi escritura, así que conseguí un trabajo como gerente de marca, pero seis meses más tarde todo se desmoronó allí, y justo cuando cumplí 30 años quedé desempleado. Vivía de 400 dólares a la semana, del desempleo y de Medicaid. Fue entonces cuando surgió mi [línea de fragancias y belleza] Hi Wildflower. Intenté conseguir otros trabajos en medios de comunicación y gestión de marcas, pero nadie me contrató. Así que me enseñé Photoshop, InDesign, Illustrator… Empecé con Hi Wildflower de la forma más básica, y cada vez que ganaba dinero reinvertía en lo que estaba haciendo. Mi madre me dio mis 5.000 dólares para empezar, y ha sido una lección de humildad porque no puedes evitar sentirte mal por lo difícil que es para una mujer de color establecerse como persona en un sentido profesional. Pero también crear algo desde cero sin que la gente crea que es posible es una mierda. Ahora estamos en más de 100 tiendas. La gente ha apoyado mi negocio con tanto amor y franqueza. Todos mis modelos son escritores o personas que realmente respeto. No se trata de ser joven y perfecto. ¡Soy un escritor! ¡Soy mitad basura y mitad persona creativa! Y necesitaba gente que pudiera encarnar la complejidad de eso.
Mi novela Bright Lines salió un año después de que empecé con Hi Wildflower. Recuerdo que estaba dirigiendo una conferencia para Step Up Women’s Network, que era un lugar donde trabajaba con mujeres jóvenes de color para conseguirles trabajo en lugares como Google y LinkedIn y West Elm, y mi agente estaba volando mi teléfono, diciendo que tenía un trato con Penguin, y que si quería aceptarlo… Sabía que ese día mi vida entera iba a cambiar.
PSICODÉLICA
Los psicodélicos me ayudan a pensar, en términos de multiplicidad. También, la gente rara y la gente rara de color tienen heridas que han sido creadas por el rechazo y el abandono. Ese dolor necesita ser rectificado espiritualmente, y estas drogas pueden ayudar con eso. Fui a esta conferencia hace unas semanas en San Francisco llamada Queering Psychedelics. Escuché a un doctor que le dio psilocibina, el químico de los hongos, a hombres homosexuales que sobrevivieron a la crisis del SIDA en los años 80. Escuchar cómo obtuvieron una sensación de comunidad y paz que no habían sentido en décadas… para mí fue una forma muy hermosa de darse cuenta de la multiplicidad, el arco iris en todo. Es complicado, y eso es lo que es la rareza.
CUIDADO DE LA PIEL
No soy un purista de nada. Odio que se marquen las cosas como “limpias” o “verdes” o “no tóxicas”, me parece que es extrañamente desencadenante. Soy un devoto de una línea que mi amigo comenzó, llamada “Cuidado de la piel MS”. Se llama Anit Hora, es una herbolaria ayurvédica entrenada. El limpiador perfeccionador de piel tiene geranio y rosa, y huele muy bien. Es equilibrante y está hecho para trabajar con mi tipo de piel, que es grasa. Así que empiezo con eso, y luego uso agua de rosas de Sofía, seguido por este hidratante que mejora la luminosidad de Illume – realmente sólo necesitas una cantidad del tamaño de un guisante. Si he tenido una semana difícil, haré esta hermosa mascarilla de enzimas limpiadoras de brillo llamada MS Skin Jaipur, que tiene calabaza y papaya, y todos estos hermosos ingredientes.
Antes de irme a la cama, hago el tratamiento glicólico de Anit que tiene hibisco y agua de rosas. Puedo usar eso casi todas las noches porque es muy suave. Y luego para mis momentos de bougie, tengo Omorovicza Acid Fix. Embryolisse para mí es sólo un momento de crema de manos fácil. Y tal vez me lo ponga en los ojos. No me gusta mucho esa, porque tiene un montón de cosas que se sienten como silicona. Tengo las almohadillas de brillo facial de First Aid Beauty para cuando quiero un poco de química y física. Tengo un aceite de neumatico. Huele a culo, pero si tengo algún tipo de cicatriz, me lo pongo para iluminarla. Y para el SPF, estoy muy interesada en el polvo de fraguado Supergoop en este momento, está tintado y lo pongo encima de mi maquillaje. Una vez que hago eso, simplemente rocío la Sofía encima para sellar todo.
MAKEUP
Cuando era más joven, le pregunté a una tía por qué no usaba sombra de ojos. Debía tener 19 años, y me dijo: “Cariño, cuando seas mayor no querrás usar tanto la sombra de ojos”. Pensé para mí misma que no quería ser vieja nunca. ¡Me encanta la sombra de ojos! Pero ahora estoy como, “Sí, la sombra de ojos se siente como si me esforzara demasiado a veces.” Así que si lo uso, pondré una línea encima de mi delineador para darle un aspecto muy dramático. O pondré NYX Shimmer Down Pigment en SDP03 en mis esquinas interiores. Es muy sencillo. Me encantan todos los tipos de maquillaje, pero para mí, prefiero un labio, un ala, y eso es todo. Uso el delineador de ojos negro líquido de Pat McGrath, podría elegir esto en lugar del sexo. Tiene un rotulador, es negro azabache, y no se quita a menos que estés sudando mucho.
Para la base, tengo Fenty Pro Filt’r en el 370, y lo uso para los días grasientos. Diré que mi piel es un poco vieja para que esto se vea bien. Creo que estoy en ese período de transición de necesitar más cosas hidratantes. El aspecto mate es hermoso, pero puede empezar a parecer muy seco y severo. No uso una Beautyblender porque no quiero poner plástico en el océano, así que uso mis malditas manos porque son mis Beautyblenders. Luego uso mayormente este corrector de NARS en caramelo para cubrir mi pequeña hiperpigmentación en las mejillas. Y el Lovejoy de Nars es un rubor tan agradable. Tengo un palo de Fenty que uso cuando voy a la playa o a veranear, y es sólo un brillo de melocotón. Sólo lo hago en mis pómulos. Se llama Yacht Lyfe. En mis cejas uso un rímel muy ligeramente, mejor que el sexo. Me los enhebran en Shobha, que es un salón de enhebrado de propiedad india. Esa es la rutina básica, y luego lápiz labial.
Uso lápiz labial todos los días. En primer lugar, estaba condicionada a usarlo. Cuando era más joven, mi mamá decía: “¿Dónde está tu lápiz labial? Necesitas lápiz labial’. Creo que viene de un lugar donde se quiere ser poderoso, presentable y bello, y listo para ir a conocer el mundo con la fiereza que el lápiz labial inculca a quien lo usa. Yo uso Hi Wildflower, y esta es probablemente mi más neutral, Amber Dusk. Me gusta que el lápiz labial sea mate, y esto en realidad no se seca. Oh, y mi salida cuando quiero un líquido mate es “Pigmento labial Nars” en “American Woman“. Me encanta que se llame “Mujer Americana”, porque puedo ver a cualquiera que quiera usar ese color. Cualquier raza. Es como un rico color rosado y me encanta ese tipo de tono.
Todos los colores de Huda realmente dan en el blanco. Me encanta el Passionista. Y luego tengo esta cosa que conseguí en Greenpoint de camino a mi estudio. Este color se llama Trespass, y es literalmente mi color favorito del planeta. Es como el ultravioleta. Voy a rockear con un color de labios púrpura neón, Nars Silvia es otro. Pero puedes ver el tipo de colores que me gustan. Es rosado y púrpura, y como que se suma a los colores que ya están sucediendo en mi tono de piel.
PELO
Gracias a Kinloch Salon, veo a Lorna. Tuve una alopecia muy mala por el estrés a los 20 años. Mi abuela la descubrió cuando me trenzaba el pelo y gritaba. Tengo enormes parches de calvicie, unos nueve. Tengo tanto pelo en general que puedo cubrirlas, pero están ahí. Me inyectaron esteroides, me dieron masajes en la cabeza, hice meditación, hice canela y todas las cosas que la gente te dice que intentes. Ese proceso de aprender a lidiar con ello ha sido una gran educación para mí durante los últimos 15 años. Creo que se puede ser hermoso con la alopecia, y definitivamente tuve que aprender a amarme a mí mismo en esa etapa. Y eso fue jodidamente difícil, porque no te dicen que una mujer que se está quedando calva es hermosa cuando estás creciendo. Literalmente hice todas las cosas, salí de una mala relación, me curé y mi pelo empezó a crecer de nuevo. Y creo que probablemente por eso estoy en esta fase de cabello largo, pero diré que uso el champú y acondicionador Atlantis de R+Co y me seco al aire. Luego uso oropel de R+Co como aceite, pero lo que más me gusta es el aceite de argán de Skinfood para el cabello. Tiene una textura muy sedosa. Pero tampoco me lavo mucho el pelo. Me arreglé el pelo ayer, y probablemente no me lo lavaré en tres o cuatro días. Tomé biotina por un tiempo, pero creo que me estaba dando espinillas. Creo que la biotina activó este crecimiento masivo de pelo que tenía, pero ahora estoy como, “No, déjame dejar que mi cuerpo haga el resto”.
CUERPO
Estaba usando una de esas maquinillas de afeitar que tienen el jabón y el afeitado juntos, y hay algo muy delicioso en que una cosa se deshace del [vello corporal], pero luego está el microplástico… Pensé: “¿Por qué hago esto cada vez que necesito eliminar el vello? Déjame usar un poco de tela y cera como mis antepasados.’ Así que dejé de afeitarme las piernas y me depilé en Shobha. Luego uso uno de los dos aceites: AUM Lavanda de MS Skincare, y luego DOHA, que es una lujosa rosa de sándalo.
Mi spa en la ciudad de Nueva York es el Pratima Spa. Me inclino ante Pratima, ella comenzó un movimiento. Hago masaje Abhyanga, Shirodhara, el masaje de aceite para la cabeza. Ese es un tratamiento para impartir relajación y claridad, te dejan caer aceite caliente en la parte superior de la cabeza y se derrite. Pero, ¿sabes lo que se siente cuando te frotas un poco en la parte superior de la cabeza, y va al centro y a los dedos de los pies? Es muy orgásmico.
FRAGANCIA
Mi fragancia de verano ahora mismo es “How You Love”, de Jazmin Saraï. La perfumista, Dana El-Masri, es una amiga mía y es una mujer árabe. Sí, está limpio, pero tiene un toque de jazmín de miel. Conocí a Dana en una feria, y ella trabajaba en una compañía de fragancias como su maestra perfumista. Empezamos a hablar de dónde veníamos y lo que significaba hacer fragancias de lugares que han sido el sitio de donde se extraen estas cosas, como el Medio Oriente y la India. Estamos usando estos materiales para contar nuevas historias. Todas las fragancias están basadas en canciones, así que ésta está basada en una canción de Sade, y [Dana] me escribió una nota para escuchar “It’s Only Love That Gets You Through” mientras la rociaba por primera vez. Esa canción fue muy significativa para mí porque la primera obra que escribí la interpretó como un himno de fondo durante una escena de asalto sexual coreografiada. Y rociarla como una nueva forma de experimentar la canción fue algo muy importante para mí. Así que ese es mi olor de verano.
Y luego tengo que representar mis propias cosas porque las uso. Es todo unisex y agendador, y no binario. Tengo Mojave en formato de aceite, y está inspirado en el desierto. Ahí hay notas de palo santo. Night Blossom es otra fragancia de verano, y está inspirada en las mujeres de mi familia. Jazmín, neroli, sólo súper clásico, maduro, rico en flores. Muy narcótico. Me encanta Frédéric Malle. Vetiver Extraordinario es cuando quiero oler un poco más a madera, más rico. En invierno, uso Jeke-it discontinuado por Slumberhouse. Hay tabaco, diesel… es muy oscuro y pesado. Todos son diferentes, pero todos tienen cuerpo. Así que lo llevo en invierno. Otro de Jazmin Saraï es Neon Graffiti. Es muy cítrico, tiene una nota de mango. No sé si eso es lo que ella quería, pero por eso me gustaba.”
-Como se le dijo a ITG…
Tanaïs fotografiada por Tom Newton en Nueva York el 11 de julio de 2019.
