“Soy de Buffalo, Nueva York, pero mis padres inmigraron desde Pakistán. Creo que gran parte de mi amor por las flores proviene de ser paquistaní. Mi madre cultivaba todas estas plantas tropicales, aunque estábamos en arbustos de Buffalo-lila y enredaderas de madreselva, y plantas de stephanotis que envolvían la escalera que llevaba a mi dormitorio. Todo el verano, abría la puerta de mi dormitorio y bajaba las escaleras, y había una explosión de fragancia floral blanca. Mis padres son ambos doctores, y los padres inmigrantes normalmente quieren que seas un doctor o un abogado – la mina no era así en absoluto. Mis padres realmente fomentaron mi creatividad. En cierto modo me sirvió muy bien, pero al mismo tiempo, creo que tal vez podrían haberme enseñado un poco más sobre la realidad. Literalmente me mudé a Nueva York el día que me gradué. Durante los primeros años mis padres me ayudaron mientras trabajaba en un montón de trabajos al azar, sólo pensando en lo que quería hacer. Hice algunos amigos que fueron a la escuela de cine de la Universidad de Nueva York y a la escuela de cine de Columbia, empecé a actuar en sus cortometrajes y luego los ayudaba a escribirlos. Terminé haciendo mis propios cortometrajes y obras de video, y luego me mudé a Los Ángeles para ser asistente de producción en películas independientes.
CARRERA
Un par de semanas después de que me mudé a Los Ángeles, mi compañera de cuarto dijo que su amigo Ezra [cofundador de Woods, Régime] iba a venir. La primera vez que nos vimos, hablamos durante dos horas sobre perfume y flores. Nos hicimos amigas, y más tarde hicimos una fiesta de baile juntas en Los Ángeles. La llamamos Indole, que es una cosa divertida y empollona. Indole es una molécula en las flores blancas que es la parte decadente del olor, y eso nos fascinó. Hace que huelan demasiado fuerte, y da a la gente dolores de cabeza, y hace que la gente piense que huelen a corral. De hecho, había estado haciendo un video sobre ello, el hecho de que estas flores que todos encontramos tan hermosas tienen este olor a mortalidad y decadencia y se pudren en ellas.
Unos años más tarde, tuve una exposición en una pequeña galería en el centro de Los Ángeles donde mostré esos videos. Pero con ellos, quería tener un gran tazón en el medio de la habitación lleno de fragancia, y sólo tener la fragancia emanada. Fue entonces cuando realmente empecé a investigar sobre el perfume. ¿Qué es el perfume? ¿Quién hace el perfume? ¿De qué está hecho? No es sólo jugo de flores, ¿verdad? Siempre he sido una consumidora de perfumes y una amante de los perfumes, pero nunca supe nada al respecto. La industria también era muy reservada. Empecé a investigar y a comprar materiales e ingredientes, y monté mi propio mini laboratorio. Un día, durante ese proceso, Ezra se acercó. No nos habíamos visto en mucho tiempo. Esto fue en 2013, así que, siete años después de que nos conociéramos. Entró y vio todas estas botellas y goteros e ingredientes en mi mesa, y se emocionó mucho. Después de que mi show terminó, me quedé con él en su apartamento durante lo que se suponía que iba a ser un mes, y empezamos a trabajar juntos y a mezclar fragancias. Resultó que él también tenía un montón de ingredientes que había estado recolectando.
Empezamos con los tableros de ánimo – el escenificado es toda una pequeña película, ¿sabes? Ezra tiene experiencia en el estilo de la moda, y la mía en el arte y el cine, así que nos acercamos al perfume desde este lugar realmente visual. Ambos teníamos muchas referencias y cosas que nos emocionaban: épocas históricas, movimientos estéticos, etcétera. Aunque siempre he estado obsesionado con la Europa del siglo XVIII, y la cultura de la corte, y todas esas cosas, no quería hacer una marca que intentara recrear ese período. Y aunque Ezra y yo crecimos en los 80 y 90 en torno a esta estética de colores brillantes, y Esprit, y Generra, y Benetton, tampoco queríamos que la marca fuera sólo eso. Cuando juntamos nuestras referencias, creamos algo único. Eso fue realmente emocionante. El mayor desafío fue vernos no como personas puramente creativas, sino como personas que podían hacer un negocio. Esa fue la curva de aprendizaje. Es muy difícil conseguir inversores o capitalistas de riesgo o firmas de capital privado que te apoyen cuando estás empezando. Además las fábricas quieren grandes pedidos, y tenemos un embalaje súper personalizado, pintado a mano, todo es personalizado. Pasamos por periodos en los que teníamos más confianza, pasamos por periodos en los que nos sentíamos abatidos. Una de las cosas que me ha enseñado el inicio de este negocio, y que realmente ha significado mucho para mí, es el apoyo de mis amigos y mi familia. No podía creerlo. Estaba tan conmovido. Pensé, si esta gente cree en mí, entonces puedo creer en mí mismo.
FRAGANCIA
Había coqueteado con usar los perfumes de mi madre cuando era pequeña, y compré perfumes en The Body Shop cuando estaba en la escuela secundaria. También estaba obsesionada con el olor del champú Finesse, y pensé que si me lavaba el pelo tres veces seguidas el olor sería más fuerte, que no es así como funciona. En el verano de 1995, vine a Nueva York con algunos de mis amigos, y tomamos clases en Parsons y vivimos en Nueva York durante dos meses. Tenía 16 años, fue el mejor verano de mi vida. Caminaba por el West Village y descubrí una tienda llamada Aedes, una legendaria tienda de perfumes de nicho de Nueva York. El dueño, Karl, era un austriaco muy guapo. Empecé a oler cosas, completamente fascinado, y Karl prestó atención a lo que yo estaba oliendo. Me dijo que todo a lo que yo respondía tenía las mismas notas, gardenia y nardo. El nardo es una flor blanca tropical que florece por la noche. Tiene el olor más penetrante, fuerte y embriagador. Me gusta llamarla la medusa de las flores, porque es muy poderosa, muy femenina, y la gente o la odia o se siente muy atraída por ella. Carl me convenció de comprar L’Artisan Parfumeur Tubereuse. Es un aroma muy simple, sólo una mantecosa y pesada flor blanca tropical. Cuando lo descontinuaron, compré una tonelada… tengo 12 botellas. Era un perfume formativo para mí.
Todo el mundo todavía me asocia con flores blancas florecientes. En realidad, tengo una historia graciosa: mi amigo Christopher Niquet estaba hablando con nuestra amiga en común Chan Marshall, y dijo: “Las primeras 10 ó 20 veces que me encontré con Alia, no podía concentrarme en nada de lo que decía porque apestaba a nardo y gardenia”. Eso fue a finales de los 90, y todavía lo recuerda.
Me he diversificado a otros tipos de fragancias ahora, no sólo a la nardoa. La última que uso todos los días es Chloë SevignyLittle Flower. Cada vez que me lo pongo alguien dice: “Lo necesito ahora mismo”.
MAKEUP
No quiero usar maquillaje, pero no tengo elección porque tengo rosácea. La mejor base para mí es este Amorepacific Color Control Cushion Compact. Uso el color más pálido que solía pedir a Corea, pero ahora lo venden en todas partes. Cubre mi enrojecimiento, nadie puede saber que lo estoy usando, y tiene un FPS 50, así que cubre todas las bases. Después de eso, me puse dos pequeños golpes de la máscara Givenchy con la varita de la bola con púas, que creo que es la mejor. Lo limpio con un pañuelo porque me gusta que mis pestañas estén separadas y limpias, no gruesas o grumosas. A diario, eso es todo. No me gusta mucho el color, porque mis rasgos ya son bastante atrevidos. Dicho esto, si me estoy vistiendo bien me pondré lápiz de labios. El lápiz labial ideal es Serge Lutens- Sé que es muy caro, pero creo que es el mejor que hay. El color abraza tus labios. No es demasiado brillante, no es demasiado mate, no te reseca, se mantiene, todos los colores son perfectos… Es mi pintalabios favorito con diferencia. El que más me gusta es el M2. Chanel siempre es bueno, también, y me gusta la marca Kosas. Por la noche uso la fundación Serge Lutens, porque no necesito SPF. Es un poco más pálido, y un poco más dramático.
CUIDADO DE LA PIEL
Creo que el día se trata de protección, y la noche de tratamiento. Por la mañana, me limpiaré con la leche limpiadora Biologique Recherche. Tengo el Lait EV y a veces uso el Lait U, pero no puedo distinguir la diferencia entre ellos. Ambos dejan un poco de humedad en mi cara. Había leído sobre Biologique en Internet, en Into The Gloss y en otras páginas web, pero siempre me asustaba porque todo el mundo decía lo mal que olía. Entonces, el Spa de Rescate empezó a llevar el Régimen. Entré para reunirme con ellos, y terminé consiguiendo un facial realmente genial, y era todo Biologique. Eso es lo que me convirtió. Después de la limpieza, me gusta usar esta Esencia de Extracto de Vintage Amorepacific. Se siente realmente calmante y tranquilizante, y me gusta que puedo oler todo el verdadero té verde en ella. Luego uso la crema facial Augustinus Bader. Estaba haciendo un evento de prensa en las Galerías Lafayette en los Campos Elíseos, y Clara Cornet me presentó ese producto. Sabía que era una crema de 300 dólares, y estaba razonablemente escéptica al respecto. Pero Clara dijo que era muy buena, así que la compré, y honestamente me encanta. Siento que es tan espesa y rica que mantiene mi cara unida. El último paso es el bálsamo labial. El bálsamo labial perfecto no es demasiado brillante, el bálsamo labial Weleda es súper mate, pero Biologique BioKiss es un poco más hidratante. El bálsamo labial Amorepacific [Nota del editor: descontinuado] funciona muy bien en el clima más seco. A veces en invierno me pongo el BioKiss y el Amorepacific encima para sellarlo. Si estoy en un avión, me gusta poner el ácido hialurónico de los Skinceuticals bajo una gruesa capa de La Roche-Posay Cicaplast Baume. Es muy grasiento, pero aterrizas con mejor aspecto que antes de salir.
Por la noche, me gusta una limpieza más profunda. Primero uso el agua micelar de Bioderma Sensibio, y luego el limpiador de Bioderma Sensibio. Si siento que necesito una limpieza extra, volveré a hacer la leche limpiadora de Biologique. Si siento que necesito algo activo, usaré P50V 1970- creo que V es el más suave. Uso el 1970 porque me encanta el olor del fenol. Estoy deseando usarlo. ¿No es raro? Creo que es el olor más delicioso del mundo. Mojé un poco un algodón y le puse unas gotas, lo que lo diluye un poco para que no sea demasiado fuerte. Tal vez dos veces al mes use estos paquetes de Instant Peel de Earthen. No me gustan los exfoliantes faciales porque mi piel es sensible, y estos quitan la piel muerta sin rascarla. Después de eso, uso la crema Augustinus Bader de nuevo. O, cuando está muy seco y frío, uso el suero de calostro biológico mezclado con su crema Hydravit’s, que huelen un poco raro. En lugar de ser desagradables, los hace parecer nutritivos. Cuando un producto huele demasiado bien, sólo pienso en cómo la fragancia está ahí para que se venda mejor, no para ayudar a mi piel.
Veo a la Dra. Lisa Airan, sobre todo por mi rosácea. Ella me da una crema de prescripción, y también me recomendó algunos láseres que he sido demasiado cobarde para probar. A veces veo fotos de mí misma que me hacen pensar que es hora de probar el Botox, pero hasta ahora me he resistido. Si lo consigo, confiaría en el Dr. Airan. Conozco gente que va a verla, y se ven muy bien.
CUERPO
Cuando estoy en un hotel, siempre pido una habitación con bañera. Es mi ritual de viaje. Me encanta poner avena coloidal en la bañera, que es una harina de avena finamente pulverizada que se disuelve totalmente en el agua. Hace que el agua sea lechosa e hidratante, pero no deja ningún residuo. Si me ducho por la mañana, me encanta el Paris-Deauville de Chanel. Es el gel de ducha más refrescante y vigoroso. Por la noche, me gusta Annick Goutal Gardenia Passion [Nota del editor: descontinuado], que tiene un olor realmente opulento, o Frederic Malle Carnal Flower, que básicamente huele a lujosa cerveza de raíz. Encuentro que el aroma de los jabones corporales no suele perdurar, pero me mantengo alejada de las cremas corporales perfumadas porque prefiero dejar que mi perfume hable por mí. Me encanta la crema corporal Augustinus Bader, es súper espesa, y me lleva una eternidad frotarla, en el buen sentido. Me gusta Epicuren, normalmente la que no tiene aroma, pero ocasionalmente uso la de azahar porque no combina con los perfumes florales. ShiKai es una buena loción corporal para el verano, cuando hace mucho calor. Y para todos los días, me pongo Trilipiderm SPF 30 en las manos, el cuello y el pecho. Es hidratante y tiene muchos antioxidantes que son buenos para la piel. También trato de permanecer en el interior de 11AM a 2PM si puedo, y de hecho se me conoce por llevar un paraguas. Nunca he sido una belleza clásica, pero al menos puedo opinar sobre cómo envejece mi piel.
PELO
Mi pelo está bien, pero eso no es lo que me molesta. No hay razón para que esté débil, evito los sulfatos, lo cepillo con un cepillo Mason Pearson, no lo tinto ni lo seco, pero lo está. Tengo la sensación de que es sólo genética, y de que se está haciendo mayor. He tomado Viviscal y BioSil durante años, pero no creo que hayan ayudado a la salud de mi cabello. Estoy pensando que tal vez debería probar el PRP. La gente dice que puede mejorar tu cabello. En fin, para resumir, lo he probado todo. Me gusta usar el champú Leonor Greyl con miel, y tienen un acondicionador de jazmín que también me gusta. El champú Shu Uemura es genial, Christophe Robin es muy suave, y Philip B. hace un champú de menta y aguacate que me gusta de vez en cuando para la limpieza profunda del cuero cabelludo. El olor es realmente importante para los productos para el cabello. El champú Volu de Davines tiene un hermoso aroma a gardenia de jazmín, y a veces incluso lo uso como gel de ducha.
Me corto el pelo en la peluquería de Andy Lecompte en Los Ángeles una o dos veces al año. De vez en cuando dejo que me corten 15 o 20 centímetros, pero en general sólo quiero un corte y un acondicionamiento profundo y tal vez un tratamiento para el cuero cabelludo. Quiero que mi cabello sea simple y desordenado. Me gusta el ritual de ir a la peluquería, pero probablemente podría cortármelo yo misma”.
-como se le dijo a ITG
Alia Raza fotografiada por Tom Newton en Nueva York el 9 de agosto de 2019.
