Soy vanidoso y estoy en conflicto con eso. Como mujer en América, me han alimentado con la basura contradictoria de que es mejor envejecer sin esfuerzo y con gracia. ¡Abraza tus arrugas! ¡Son una señal de que has vivido! ¡Mira a Helen Mirren! No conozco a Helen Mirren personalmente pero puedo decirte que hace algo más que beber ocho vasos de agua y aplicarse aceites esenciales en la cara. Verse “bien” no siempre es fácil y se asocia típicamente con verse más joven que el año de nacimiento. En mi caso, las rutinas de belleza son mi terapia. Algunas personas se ejercitan para relajarse, yo gua sha.
A medida que envejecía, me miraba en el espejo y me daba cuenta de que mis productos “que desafían la edad” no desafiaban mucho de nada. Cuando cumplí 30 años, las finas líneas que una vez se podían aplanar con un poco de ácido hialurónico no se movían. Me sentía como un mal mujeriego por preocuparme tanto por unos cuantos pliegues de la frente, pero me molestaban. Cuando le pregunté a mis amigos con piel perennemente lisa lo que hacían, siempre recibía la misma respuesta: Botox. No tengo nada en contra del Botox, pero mi alquiler, 401(k), y mi cuenta bancaria sí. Y así, aquí es donde comenzó mi viaje con los retinoides.
Yo, antes del retinol.
Para aquellos que no están familiarizados con los retinoides, son un derivado de la vitamina A que se ha utilizado en dermatología durante décadas. Según la Dra. Shereene Idriss de Union Square Dermatology, “ayudan con el acné comedón (incluyendo puntos negros y blancos), pero también ayudan a estimular el colágeno a largo plazo, reduciendo la apariencia general de las líneas finas y las arrugas”. El retinol es la forma menos activa de los retinoides y la única versión del ingrediente que puede encontrarse sin receta, mientras que la tretinoína y el tazaroteno son iteraciones más potentes y de venta con receta. (El adaptaleno, un retinoide sintético, puede encontrarse sin receta o con receta, según la dosis). El Dr. Idriss también señala que 25 es su año de inflexión: es a esta edad que su cuerpo comienza a frenar la renovación celular y la producción de colágeno. Habiendo cumplido 32 años, sabía que por mucho que quisiera conseguir un retinol de venta libre que se viera bien en mi estante, tendría que investigar un poco para encontrar una marca que funcionara.
Después de lo que parecieron ser niveles de investigación federales, encontré un retinoide en el que podía confiar: Skinceuticals 1%. Al abrir el tubo de aluminio opaco con punta cónica para controlar la dispensación del producto, hice lo que se supone que no se debe hacer: Me lo eché por toda la cara demasiado a menudo. Resulta que los retinoides son como comestibles; siempre empiezan bajo y despacio. La Dra. Mona Gohara, una dermatóloga entrenada por Yale en Connecticut, aconseja comenzar con un porcentaje bajo usando una cantidad de producto del tamaño de un guisante de manera uniforme en toda la cara dos veces por semana para aumentar la tolerancia.
Pero no lo sabía al principio, así que después de unas semanas de abuso mi cara estaba hecha trizas. La muda es comúnmente conocida como “la purga”. El hecho de que otras personas experimenten cierta sensibilidad y descamación me lleva a creer falsamente que la ventisca de piel muerta que caía de mi cara y cuello era normal. La belleza es dolor, etc. No lo es. Puede que tengas una ligera irritación y descamación según todos los dermatólogos con los que hablé, pero no deberías tener niveles de vórtice polar de escalofríos. Después de unas semanas de dolor, hice lo que cualquier mujer adulta debería haber hecho desde el principio y hablé con mi dermatólogo. Bajé el uso de retinol, me pegué a las áreas que me molestaban, usé cremas profundamente hidratantes y me tomé un descanso del uso nocturno de ácido glicólico. En una semana mi cara se curó, revelando una piel sin poros que exudaba un brillo que sólo puede describirse como “brillo de retinol”. En serio, mi frente se dobla como una luz de explosión.
Yo, después del retinol.
Había evitado los retinoides durante años porque mi piel es sensible, gracias a la rosácea y a la dermatitis perioral; un sarpullido facial que se desencadena por el estrés, las hormonas y los ingredientes aleatorios como la pasta de dientes con flúor. La Dra. Gohara explicó por qué los ingredientes “probados y verdaderos” como los retinoides no son para todo el mundo. “Al igual que el spin o el yoga puede no ser para ti, no hay una bala de plata para todos cuando se trata del cuidado de la piel. Con el retinol, mucha gente no puede tolerarlo”. Mi piel propensa a la diálisis peritoneal y a la rosácea me puso en esa categoría, por lo que, en mi primera incursión en los retinoides ni siquiera intenté versiones de grado de prescripción como Retin-A. Tal vez el próximo año.
Joyce DeLemos, una química cosmética, enfatiza que no todos los retinoides son creados de la misma manera. DeLemos explica que “hay que buscar explícitamente el ‘retinol’ en sus ingredientes y comprobar dónde se encuentra en la lista [de ingredientes]” cuando se compra sin receta médica. DeLemos continuó diciendo que cualquier producto con retinol encapsulado o estabilizado tiende a ser más efectivo. Cualquier producto que afirme que contiene “derivados de la vitamina A”, “complejo retinoide” o cualquier cosa que no incluya explícitamente el retinol en sus ingredientes, probablemente esté usando Retinyl Palmitate, un ingrediente más barato y menos efectivo. Por último, cuidado con el embalaje. El retinol es sensible al oxígeno y a la luz, lo que significa que los envases herméticos, de aluminio o los tubos opacos son el camino a seguir. Pueden parecer elegantes, pero evita los frascos, los goteros y las espátulas. En general, los ingredientes activos son criaturas vulnerables, es necesario que los padres de helicópteros los expongan al mundo exterior.
En todos mis errores con el retinol, hice una cosa bien: sólo lo usé por la noche. El retinol hace que tu piel sea sensible a los rayos UV, así que además del uso nocturno debes usar el FPS diariamente, incluso si no te has aplicado retinol por unos días. Como la Dra. Gohara señala, la mayoría de los daños en la piel se producen por la luz UV y no sólo se encuentran en el exterior. “Quiero cambiar la marca del protector solar por la de la pantalla UV. Su computadora, su teléfono y las luces interiores contribuyen al daño fotográfico”, dice. Así que ponte un buen SPF y usa una vitamina C estabilizada por la mañana para reducir el daño causado por el exterior e infinito pergamino.
Si después de seguir su consejo sigues experimentando enrojecimiento, descamación e irritación, eres intolerante al retinol. Por suerte para todos hay otras opciones para estimular la producción de colágeno y la renovación celular. El Dr. Ron Moy, dermatólogo certificado, ex presidente de la Academia Americana de Dermatología y creador de DNA Renewal, explica que los factores de crecimiento son un desarrollo más moderno en el cuidado de la piel antienvejecimiento. Los factores de crecimiento son menos duros que los retinoides y han demostrado que ayudan a la producción de colágeno mientras que estimulan los receptores en la piel, poniendo su renovación celular en una cinta de correr. Esto conduce a una piel más gruesa y menos arrugada. Los factores de crecimiento de las plantas, como la línea del Dr. Moy, pueden potencialmente alisar las líneas sin caspa en la cara. En mi odisea por encontrar productos que realmente funcionen más allá de la comercialización, los factores de crecimiento encontrarán su camino en mi rotación.
Después de cuatro meses de uso consistente del retinol puedo decirte una cosa: funciona. Mis “11 líneas” se están desvaneciendo y mi frente tiene el brillo reflectante de alguien que obliga químicamente a su piel a regenerarse a la velocidad de una persona de 24 años. He dejado de pensar en el Botox, ya no uso la palma de la mano para aplanar mi frente durante el día y he recalibrado la forma en que escojo los productos centrándome en las marcas que tienen ingredientes activos y estabilizados. Incluso he limitado el tiempo que paso mirando fotos filtradas en Instagram para reducir mi exposición a la luz UV y preservar mi cordura. Aunque siempre me sentiré en conflicto sobre cómo interiorizo los estándares de belleza, por ahora, cuando alguien me dice que tengo una buena piel no me encojo de hombros, digo la verdad; “mejor, porque hago mucho”.
-Charlotte Palermino
Fotos a través del autor.
