He aquí una estadística para ti: la Organización Mundial de la Salud estima que alrededor del 67% de las personas en todo el mundo (es decir, 3.700 millones de personas, por cierto) tienen herpes labial. ¡Quizás tú eres uno de esos 3.700 millones! Suena bastante probable. Pero aunque el herpes labial es muy común, hay mucha información errónea sobre él. A saber, qué son, cómo tratarlos y cómo evitar que empeoren. Cuando se trata de herpes labial, intercambiar rumores es tan efectivo como intercambiar saliva. Es por eso que nos pusimos en contacto con tres doctores para romper seis de los mayores mitos sobre el herpes labial. Si has tenido un herpes labial antes o no, aquí está todo lo que tienes que saber.
Mito: ¿Esta cosa junto a mi labio? Oh, eso es sólo un grano.
Realidad: A veces puede ser muy difícil saber si se trata de un herpes labial o de un grano que ha aparecido cerca del labio. “El herpes labial parece una o más ampollas, bultos de pus o erosiones, y con frecuencia produce un cosquilleo”, dice el Dr. Roy Seidenberg, dermatólogo certificado del Centro de Cirugía Láser y de la Piel de Nueva York. “Por lo general se agrupan en parches”, agregó la Dra. Gretchen Frieling, dermatóloga certificada, “y aparecen en los labios, el mentón, las mejillas, dentro de las fosas nasales y, con menos frecuencia, en las encías o el paladar”. Además, el Dr. Frieling señala que aunque los granos desaparecen por sí solos con bastante rapidez, el herpes labial puede persistir durante dos semanas o más. Si realmente no se puede saber, es mejor tratar la mancha como un herpes labial de todos modos para evitar que se extienda, por si acaso. Evita tocarte la cara, lávate las manos con frecuencia y no compartas comida ni maquillaje. Si no está seguro de si es un grano o un herpes labial, el Dr. Seidenberg aconseja visitar a su médico para un cultivo.
Mito: Claro que tengo herpes labial, pero no tengo herpes.
Realidad: Es una respuesta complicada, pero no es del todo cierta: si tienes herpes labial, significa que tienes herpes oral. He aquí por qué: el herpes labial puede ser causado por dos virus diferentes, el herpes simple tipo uno y el herpes simple tipo dos. ¿Notan que ambos tienen la palabra ‘herpes’ en el nombre? Cuando hablamos de herpes, lo que normalmente queremos decir es VHS-2, el virus históricamente responsable de las úlceras genitales. Sin embargo, no hay mucha diferencia entre el VHS-1 y el VHS-2. “El herpes genital solía ser más o menos VHS-2, pero ahora es casi el 50 por ciento VHS-1 en estudios recientes”, dice el Dr. Seidenberg. Mientras que él reconoce que los herpes labiales orales casi siempre son HSV-1, tanto el HSV-1 como el 2 pueden propagarse ya sea arriba o abajo a través del contacto. La Dra. Sapna Palep, dermatóloga certificada por la junta de Spring Street Dermatology, se hace eco de esta afirmación, señalando que aunque los virus son ligeramente diferentes genéticamente, “el herpes no se define por el lugar donde se contrae”. Por eso, es posible que piense que el herpes labial y el herpes son la misma cosa: ambos causan llagas, pueden brotar o permanecer inactivos, y son tratables pero no curables. Pero no te asustes! Se estima que entre el 50 y el 80 por ciento de los adultos en los EE.UU. también tienen herpes oral.
Mito: Puedo decir que no estoy infectado con el virus del herpes simple porque nunca he tenido un herpes labial.
Hecho: La infección del herpes simple puede permanecer latente en tu cuerpo durante mucho tiempo y es contagiosa incluso cuando las llagas no son visibles. Es muy posible que aunque nunca hayas tenido un herpes labial, sigas siendo portador. “Mucha gente contrae la infección durante la infancia”, dice el Dr. Seidenberg, “y permanece latente hasta que eres un adulto estresado”. El Dr. Palep agrega: “Independientemente de que tenga o no síntomas, una persona infectada puede transmitir el virus”. Por eso es tan difícil, y a menudo imposible, determinar exactamente cuándo se infectó.
Mientras que el Dr. Frieling señala que sólo el 40 por ciento de la población adulta de los EE.UU. tiene herpes labial repetido, es probable que usted tenga al menos uno en su vida. Si has logrado escapar de ellas hasta ahora, es probable que una siga viniendo hacia ti eventualmente.
Mito: El herpes labial sólo puede aparecer en la boca o en los genitales.
Realidad: Aunque suena como una leyenda urbana, es totalmente posible que el virus del herpes se propague a cualquier parte del cuerpo donde haya habido contacto. Si tienes un herpes labial, ten especial cuidado en evitar el contacto con cualquier herida abierta en tu cuerpo. Lávese las manos a menudo, y no se frote los ojos. (Sí, las llagas pueden extenderse allí también).
Además, absténgase de programar faciales cuando tenga un herpes labial activo. No sólo es posible que su esteticista lo rechace (el virus es extremadamente contagioso, y al tocar su rostro el esteticista está en alto riesgo de infección), sino que los tratamientos faciales son propensos a exacerbar su brote o a propagar las úlceras a través de su rostro.
Mito: Sólo se puede contraer el virus del herpes simple por el sexo.
Hecho: Puedes contraer el VHS de una gran cantidad de fuentes. La forma más común de transmisión es el contacto de persona a persona – el sexo es sólo una de las muchas formas en que interactuamos con los demás. “Puedes contraer el virus del herpes simplex al besar, compartir cosméticos, compartir alimentos y, por supuesto, al practicar sexo oral”, dice el Dr. Frieling.
Pero, ¿qué hay de la infección de persona a persona? ¿También puedes contraer el virus por el contacto con superficies compartidas? “El virus puede sobrevivir en superficies secas entre unas pocas horas y ocho semanas”, comparte el Dr. Palep, añadiendo que el virus sobrevive más tiempo con una humedad más baja. En 2017, Sephora se enfrentó a una demanda que afirmaba que una mujer contrajo el HSV a partir de muestras de maquillaje de Sephora. Y el Departamento de Salud de Nueva York sugiere que compartir un teléfono celular también puede propagar el virus. Aún así, el Dr. Seidenberg insiste, “la transmisión de persona a persona es la excepción, no la norma”. ¿Probable? No. ¿Pero posible? Absolutamente posible.
Mito: Puedo usar [insertar el remedio casero aquí] para deshacerme de un herpes labial.
Hecho: La única manera de tratar el herpes labial es con un antiviral, y los tres doctores enfatizan que no aprueban los remedios caseros naturales. “La vainilla, la cera de los oídos, el regaliz, la acetona y la pasta de dientes no son tratamientos efectivos para el herpes labial”, insiste el Dr. Frieling. A esa lista, el Dr. Palep añade bicarbonato de sodio y aceite de ricino, y los aceites esenciales del Dr. Seidenberg, incluyendo el árbol de té.
Así que, digamos que está tratando con un brote desencadenado potencialmente por un resfriado con fiebre, menstruación, estrés e incluso exposición al sol, según el Dr. Frieling. Para tratarlo, acuda a su médico para que le recete un antiviral: aciclovir, famvir y valtrex son los más populares. “El siguiente mejor tratamiento es usar un antiviral tópico de venta libre como Abreva,” dice el Dr. Palep. O puede esperar a que se acabe! Después de un par de semanas, el herpes labial desaparecerá por sí solo.
Fotografía a través de ITG
